国立科学博物館で「大絶滅展」開催　生命史に残る絶滅“ビッグファイブ”に迫る

東京・上野にある国立科学博物館で11月1日（土）から2026年2月23日（月・祝）まで、特別展「大絶滅展─生命史のビッグファイブ」が開催される。

今回の特別展では、生命誕生から40億年で起こった大量絶滅を、新しい生命の繁栄を促した現象と捉え、多様性を育んできた地球とそこに住む生物の進化の歴史を辿る。

キービジュアルには、規模の大きかった5回の大量絶滅事変──通称・ビッグファイブ──が起こる以前の各時代を象徴する生物が登場。

アノマロカリス（カンブリア紀）、ダンクルオステウス（デボン紀）、ティラノサウルス（白亜紀）、レドンダサウルス（三畳紀）、ディメトロドン（ペルム紀）がデザインされた。

チケット等の詳細は後日発表される。

地球の生命史に残る5回の大量絶滅「ビッグファイブ」

特別展のタイトルにもなっているビッグファイブとは、地球の生命史の中で起きた5回の大規模な大量絶滅を指す。

生命の進化と絶滅は隣り合わせの現象で、通常は100万年ごとに10%程度の種が絶滅すると考えられている。

しかし、通常の絶滅とは異なり、短期間に75%以上もの分類群が絶滅したとされる現象が過去に何度も起こっており、そのうち最も大きな5回の絶滅現象がビッグファイブだ。

また、ビッグファイブを境として、それ以前と以降の生命のあり方が大きく変わったため、ビッグファイブが次世代の生命へと繋がる原動力になったという考え方もある。

生命の歴史を大きく方向づけてきたことからも、ビッグファイブは現在、世界中の研究者が解明に取り組んでいる生命史研究上の大きなテーマとなっているという。

【ビッグファイブが起こった時期】

1 オルドビス紀末 約4億4400万年前
2 デボン紀後期 約3億7200万年前
3 ペルム紀末 約2億5200万年前
4 三畳紀末 約2億100万年前
5 白亜紀末 約6600万年前

国立科学博物館で初となるビッグファイブの特別展

「大絶滅展─生命史のビッグファイブ」は、ビッグファイブという危機を乗り越え、絶滅したグループに代わる新たなグループが台頭してきた地球の生命史に迫る特別展だ。

開催にあたって、科博こと国立科学博物館の古生物研究者全員と火山の研究者が協力。それぞれの人脈をフル活用し、ビッグファイブの最新研究を紹介するほか、本邦初公開となる標本や情報も数多く展示される。

監修は、各種の古生物や火山、古気候／古海洋などを専門とする国立科学博物館の研究者10名がつとめた。

なお、国立科学博物館にとって、ビッグファイブをテーマとする特別展はこれが初となる。