知らぬ間にドローンレースが増えてる！ スピードに加えトリックも競う

TVはもちろん、映画やアニメでも目にするようになった無人飛行機・ドローン。

撮影に使うイメージが強いかもしれないが、最近ではドローン同士でスピードを競うドローンレースもにわかに活気を帯び始めている。海外ではスリリングなドローンレースが話題になっている。 国内でドローンレースを運営する日本ドローンレース協会（JDRA）では、大会の企画運営はもちろん、体験会やワークショップ、さらには障害物レース「NINJA DRONE 忍」なるものまで、様々な活動を展開。

将来的にオリンピック競技の正式種目化、プロスポーツ化まで見据えている。

ドローンレースの大会って？ エンタメ性も向上

意外にも種類があるドローンレース。現在、時速150kmというFPVドローンレースを筆頭に、わずか25グラムの超軽量マイクロドローンレース・TINY WHOOPなどが開催されている。 前者は2017年、長崎のハウステンボスやゼビオアリーナ仙台で大規模な大会を開催。憧れのスポーツとしてドローンレースのプロ化、オリンピックの正式種目化を目指している。 こうした競技性の高いレース以外にも、ドローンを使ってお菓子を釣る「ドローン縁日」や、障害物ドローンレース「NINJA DRONE 忍」など、よりエンターテインメント性の高いレースも登場している。 さらには、制限時間内に規定演技と自由なトリックを披露するFPVドローンフリースタイルと、競技も多様化しつつある。

子供向けにはプログラミング教室も

JDRAでは、ドローンを活用したエンターテインメントと教育に特化したオンラインスクールを運営。 毎月全国各地で行われるワークショップやセミナーでは、講師による直接講義に加え、その模様をオンラインで配信している。

一方で、子供向けには、ドローンのプログラミング教室も実施中。 ほかにも日本人選手の海外レース参戦の支援や、業界の最新動向を提供するイベントなどを企画している。

プロスポーツ化やオリンピックはちょっとスケールが大きい話かもしれないけど、ドローンとの距離が近づいてきたのは間違いなさそう。

ただ、日本では落下をはじめとした事故が相次ぎ、2015年には航空法が改正され、ドローンを含む無人航空機の飛行ルールが規定されるようになった。

一方、小型化、一般化することで、より日常的に触れる機会も多くなっているのも事実だ。新たな分野だけに、規制やルールといった枠組みづくりと二人三脚での発展は必至だが、将来的にミニ四駆のようなブームが訪れる未来が楽しみになってきた。