漫画原作者 小池一夫さん逝去　キャラクターの大切さ説き続けた先達

『子連れ狼』などの人気作で知られる漫画原作者・小池一夫さんが、4月17日に肺炎のため亡くなった。82歳だった。１９日に小池さんの公式Twitterで明かされた。

発表によると以前から入院療養中だった。葬儀は故人の遺志により親族のみで執りおこなわれた。

かねてより入院療養中であった小池一夫は肺炎により４月１７日永眠いたしました。
生前は多くの方々に小池一夫と小池一夫作品を愛していただき、心より感謝申し上げます。
なお故人の遺志により葬儀は親族のみで執り行いました。
皆様には大変お世話になり、ありがとうございました。

— 小池一夫 (@koikekazuo) 2019年4月19日

有名漫画家を輩出してきた小池一夫

1936年秋田県生まれの小池さんは大学卒業後、さいとうプロダクションに所属して『ゴルゴ13』『無用之介』などの原作に関わったのちに独立。

『子連れ狼』『御用牙』『修羅雪姫』など、セクシーでバイオレンスな作品を多く手がけ、特に『子連れ狼』は映画化・ドラマ化され代表作のひとつになった。

育成にも注力しており、1977年に開講した「劇画村塾」からは、『うる星やつら』の高橋留美子さん、『北斗の拳』の原哲也さん、「ドラゴンクエスト」シリーズの堀井雄二さん、『刃牙』の板垣恵介さんら、錚々たる作家・クリエイターを輩出してきた。

モンキーパンチさんとは40年前、漫画アクションの初期に『ルパン三世』と『子連れ狼』で人気争いをしたライバルでもあった。一緒に組んで『書記官鳥（セクレタリーバード）』という漫画も作ったなあ。
淋しくなるなあ。

— 小池一夫 (@koikekazuo) 2019年4月17日

Twitterのフォロワー数は90万人を超えるなど、近年はSNSで積極的に発信。最後のツイートは17日、逝去が発表された漫画家のモンキー・パンチさんについてのもの。

「モンキーパンチさんとは40年前、漫画アクションの初期に『ルパン三世』と『子連れ狼』で人気争いをしたライバルでもあった。一緒に組んで『書記官鳥（セクレタリーバード）』という漫画も作ったなあ。淋しくなるなあ」と、ともに漫画界を盛り上げたライバル／同志の死を悼んだ。

「漫画はキャラクター」関連著作も多数

小池さんといえば、「漫画はキャラクター」という持論のもと、漫画におけるキャラクターの大切さを説き続けてきた人物として知られている。

2000年の『キャラクターはこう動かす！』『キャラクターはこう創る！』（ともに小池書院）を筆頭に、キャラクター造形学科教授をつとめた大阪芸術大学からは『大阪芸術大学 小池一夫のキャラクター造形学』など、多くの著書を発表。 『小池一夫のキャラクター新論 ソーシャルメディアが動かすキャラクターの力』『ホット&クール！ ローソンのソーシャル・キャラクター戦略』（ともに小池書院）など、時代背景を踏まえたかたちで新作の出版を続けた。

漫画・アニメ・ゲームだけでなく、ハローキティやリラックマといった商品を出自に持つもの、さらに企業や自治体のマスコットと、世界でも有数のキャラクター大国である日本。

小池さんは、漫画原作者として多くの作品を手がけると同時に、日本独自のキャラクター文化の発展に果たした役割も大きいだろう。