『超かぐや姫！』はなぜ“公開前から”ヒットしたのか？ 監督が分析するオリジナルアニメ成功の戦略

『呪術廻戦』『チェンソーマン』『うる星やつら』など、話題作のOP映像を手がけてきた気鋭のアニメクリエイター・山下清悟さんによる初の長編監督アニメーション映画『超かぐや姫！』が、1月22日（木）からNetflixで世界独占配信中だ。

タイトルの通り古典の「竹取物語」をモチーフとし、メタバースやライブ配信といった現代的な要素が組み合わさった煌びやかな世界観に、ryoさん（supercell）やkzさん（livetune）、40mPさん、HoneyWorks、Aqu3raさん、yuigotさんといった有名ボカロPたちの楽曲が花を添える。

本編配信前には、主人公のかぐや（CV：夏吉ゆうこさん）や酒寄彩葉（CV：永瀬アンナさん）、月見ヤチヨ（CV：早見沙織さん）の登場するPVだけでなく、人気ボカロ曲を歌う「歌ってみた」動画が次々と公開。100万回再生を超えるものもあるなど内容が不確かな中でも大きな反響を呼んでいた。

「自分の培ってきた映像の強み、好きなキャラクター、そして90年代から続くネット文化が好きな気持ちを込めました」──そう意気込む山下監督のこだわりが随所に見られ、オリジナル長編アニメ作品としては近年まれに見る盛り上がりを生んでいる。

数々のアニメクリエイターたちからの称賛を集める稀代の監督による初の長編オリジナル作品はいかにしてつくられたのか。インタビューを通じてその秘策を紐解いていく。

取材・文：オグマフミヤ　編集：恩田雄多
※本記事は『超かぐや姫！』のネタバレを含みます。

オリジナル長編アニメをヒットさせるのは難しい

──まずは『超かぐや姫！』の企画立ち上げの経緯を教えてください。

山下清悟　僕が監督した『ポケットモンスター ソード・シールド』のオリジナルアニメーション『薄明の翼』（2020年）の後に、プロデュース会社のツインエンジンさんから「オリジナル長編をやってみないか？」という話をいただき、挑戦することになりました。

ただ色々企画を立ててみるものの、1年ほど承認が通らない期間があったんです。ストーリーそのものが良くないというよりは、“オリジナル作品として世間に訴求していく要素が足りない”というニュアンスで却下されていて……。

こういうときって、意固地になってもいいことないですよね（笑）。心機一転今までとまったく違う要素から攻めてみようと思い、メタバースや配信者（ライバー）といった要素を付け加えていき、今回の『超かぐや姫！』の形に繋がっていきました。

──情報公開後から大きな反響がありましたが、どう受け止められていましたか？

山下清悟　本編が公開される前から内容やストーリーを考察してくださってる方もいましたし、毎日エゴサが楽しかったですね（笑）。

実は、企画の立ち上げの段階から「オリジナルの長編アニメは構造的にヒットさせるのが難しい」と考えていたんです。なので、作品づくりとは別の部分で知名度を上げる施策をしないと、成功はあり得ないと思いました。近年は長編アニメーション作品が商業的な存在感を強める一方で、その多くは漫画原作や既存の人気IPをベースにした作品になっている印象です。

今回、事前に盛り上げるための施策として用意したのが、まだ公開前の作品に登場するキャラクターたちによる「歌ってみた」動画です。不思議な状況だったと思いますが、動画の公開直後から多くの方に楽しんでもらえていましたし、思いが伝わっているようでとても嬉しかったですね。

──100万回再生を超えるような動画もあり、事前の盛り上げとしては大成功だったと思います。本編を見た後だとネタバレになりかねないレベルの大盤振る舞いだったことがわかるのも興味深い部分でした。

山下清悟　もちろん核心的なネタバレには繋がらないように細心の注意は払っていました。でも、そこを気にしすぎて出し惜しみはしないようにも気をつけていました。配慮して出し惜しみをした結果、失敗したオリジナル作品が多いように感じていたので、そこはギリギリを攻める必要があると思ったんです。

そうした点も含め、今までオリジナル長編アニメがうまくいかなかった原因をずっと分析してきたので、それらを取り除くためにあらゆる手を講じています。

山下清悟が『超かぐや姫！』で描かなかったもの

──プロダクションノートでは「これまで観た作品の中で違和感を覚えた描き方はやらない」ことを意識されたと書かれていました。具体的にどのような点に違和感を覚えていたのでしょうか？

山下清悟　たとえばキャラクター同士の友情を描く場合、まず喧嘩させて関係を決裂させ、最後に仲直りするみたいな流れがよくあります。この決裂の描き方として、わだかまりが残ってしまうようなレベルのものにしてしまうと、視聴後の感覚としてスッキリしたものになりません。

これは「人間はどうしても一度ミスをした人間を完全に許すのは難しい」からだとも思うんですが、それゆえに視聴体験として気持ちのいいものにするのも難しいという傾向を、シナリオ執筆の時点でもっと意識すべきだと思うんです。今回の作品ではまずそこを削ったというのは大きいと思います。

山下清悟　あと全体の傾向として、なんとなく雰囲気が重苦しいものが多いとも思っていたので、絶対に暗い雰囲気の作品にはしないようにしました。やはり人間の闇みたいな部分を思い切り表に出すと、単純に見ていたくなくなると思うんですよね。

とはいえ、ただ単に明るくすればいいというものでもなく、たとえば物語の土台の部分にシリアスな設定があったとしても、察せる程度に表現するなど工夫できると思うんです。なので、暗い部分をなくすために嘘をつくのではなく、うまく隠すというやり方にこだわりました。

──『超かぐや姫！』で描かれた“別れが決まっている中での楽しい時間”も、そうした思いによるものなのでしょうか？

山下清悟　本来どうしても悲しくなってしまう「別れが決まっている」という状態を暗く描かないことで、より切なさが際立つと思ったんです。明るいからこそ切ない、そこを描くのが自分の本懐ですし、この作品で絶対に見せたい部分でした。暗いものを抱えている人ほど明るく振舞うというのが自分の人間観としてあるのですが、それが全開に出ている企画なのかなと思います。

山下清悟　実はヤチヨは初期段階ではもっと静かな設定で、極端な言い方をするといかにも早見沙織さんが演じてそうなキャラクターといった感じでした。

制作が進むにつれ、だんだんと今のようなふざけたキャラクターになっていったんですが、これはとても良い変更だったと思います。キャラクターとしてのギャップが生まれたことで魅力的な人物になったと思いますし、そこが公開前からヤチヨに対して大きな反響をいただけた要因なのかもしれません。