「ウソは悪いこと」？ 神話・寓話におけるウソの扱われ方

4月1日は「エイプリルフール」。一年のうち、この日だけはウソをついても良いとされている。「特別にウソをついても良い」ということは、当然ながら普段はウソをついてはいけないということだ。私たちは子どもの時から、円滑な社会生活を阻害するウソは悪であり、正直なことは善だと教えられてきた。

では、昔はウソをつく行為というのはどう捉えられていたのだろう？　昔から存在する神話や童話におけるウソの扱われ方について、そこに込められている教訓を含めて、いくつか紹介してみたいと思う。


カインとアベル
旧約聖書「創世記」第4章に登場するエピソード。エデンから追放されたアダムとイヴが生んだ、兄弟のカインとアベル。ある日、神（ヤハウェ）に収穫物を持っていったところ、弟・アベルの供物だけが目に留められ、自分の供物を無視されたことに怒った兄・カインは、アベルを殺してしまう。神にアベルの行方を聞かれたカインは、「知りません。...