「なんでもアリ」の極悪ミニ四駆レースにWモーター8倍電圧で参戦してきた

2017年3月26日、神奈川・ゲームステーション本厚木店にて、非公認ミニ四駆レース大会「マッドマックスカップ4～あまりにデスロード～」が開催された。

バイオレンス映画『マッドマックス』の名を冠した本大会は、レギュレーションにのっとって行なわれる「公認レース」とは異なり、ルールは「コースを溶かすのはNG」という一点のみ。事実上“なんでもアリ”の無法地帯レースだ。 本記事では、最速のみを追い求めるミニ四アウトローたちの戦いを参戦レポートする。 文：結城紫雄　編集：新見直　撮影：ヤマシタヒロヒサ

ミニ四駆が「スポーツ」であるための条件とは？

老舗模型メーカー・タミヤより、1982年からリリースされている「ミニ四駆」。専用レースで速さを競ったり、別売りのパーツでカスタムして楽しむことができる単3電池駆動のモーター付き自動車模型だ。

爆発的なブームが起きた80年代後半（1次ブーム）および90年代中盤（2次ブーム）には、「ジャパンカップ」と呼ばれる全国大会の開催、さらに『ダッシュ!四駆郎』や『爆走兄弟レッツ＆ゴー!!』といったブームを牽引する漫画が存在し、漫画・アニメ・映画といったメディアミックスも行なわれた。

特に2次ブーム時は「単3電池の1割がミニ四駆により消費されている」といわれるほどの盛り上がりを見せた。

「でもミニ四駆って、オモチャじゃないの？」。よく耳にする言葉だが、これは大いなる誤りである。ミニ四駆はオモチャではなく「モータースポーツ」だ。

なぜなら、公認レースにおいては車高や重量、タイヤ径やローラー数など、非常に細かいレギュレーションが多岐にわたって存在し、たとえ小学生であってもそれに従わねば走ることはできない。

違反をチェックする「車検」も実車さながらに行なわれる。この「ルール」こそが、ミニ四駆を世界最小のモータースポーツたらしめているのだ。

この厳格なルールは、ミニ四駆とオモチャの「境界線」としてだけではなく、数度のブームを起こした一要素という役割も担っていたように思う。

「競技（スポーツ）」は「制約（ルール）」があってこそ面白くなるもの。コースの特徴を見極め、お小遣いと相談し、かつレギュレーションの中でいかに最速ラップを叩き出すか。ミニ四レーサーたちは指先をグリスで汚しながら、「制約と戦う面白さ」に熱中していたのだ。

しかし2次ブームを知るレーサーたちも今や20代後半。日々社会で生きていくなかで、数々の「制約」に直面していることだろう。社会のルールはミニ四駆のレギュレーションとは異なり、時として理不尽で不公平そして不条理。

たまには制約なんか取っぱらって、ミニ四駆にジェットエンジンでも積んでかっ飛ばしてえ。

そんな社会の荒波に疲れたかつてのミニ四レーサーの夢を叶えてくれるのが、この「マッドマックスカップ」なのだ。

ミニ四駆を最速にしよう

さて、今回参戦する「マッドマックスカップ」は、先述のとおりルール無用の“なんでもアリ”。というわけで今回、すべての制約を取り払ったチューンアップを敢行した。本マシンが筆者の大会参戦車である。

筆者の小学生時代の相棒「ソニックセイバー」をベースとし、純正最高速の「プラズマダッシュモーター」を前輪後輪に各1個の計2個搭載。ダブルモータライズ化のため2台分のシャーシ（S1シャーシのリアとSFMシャーシのフロント部分）を連結してある。

加えて大電圧を誇る「12V電池」を直列2個使用。通常ミニ四駆に使用される単3電池（1.5V）の8倍電圧で猛者たちを蹴散らしてくれることだろう。

いざ「マッドマックスカップ」参戦！

かくして3月26日、小雨の本厚木にて「マッドマックスカップ4～あまりにデスロード～」が幕を開けた。本大会は各車一斉のスタートではなく、制限時間30分間でのベストタイムを申告するタイムアタック制となっている。

ミニ四駆レースは「速度を上げれば勝てる」ものではない。スピードが出すぎると、遠心力でコースを飛び出しコースアウト（失格）してしまう。つまり速度を保ちながらいかにコーナーやジャンプセクションをクリアするかが腕の見せどころ。

バネでコーナー突入時の衝撃を緩和したり、可動式の重りで車体の振動を抑制したりと、そのバリエーションはさまざまだ。

本大会の使用コース＝市販のJCジュニアサーキットを複数連結したものとして概算してみたところ、トップ集団のマシンの時速は35〜40km/h程度。公認レース出走車が20km/h前後と考えると（車検の有無はもとより、公認レースはより複雑なコースレイアウトなため単純な比較は難しいが）およそ倍の速さである。

今回のタイムアタックは30分。制限時間のなかで、各レーサーが出走＆ピットインしての調整を繰り返し、次々と最速ラップが塗り替えられていった。

入賞レーサーに聞いてみた

見事1位でフィニッシュしたのは、同大会2度目の優勝という歴戦の猛者「右下のN」選手。使用マシンは「ウイニングバード フォーミュラー」。発売開始から30年にわたって敏腕レーサーに愛される名車である。

「当初『MaBeee』（※出力をスマホで遠隔制御できる電池型デバイス）を仕込んで圧勝しようと考えていたら、テスト走行中に振動で配線が駄目になってしまって」と語る右下のN選手。

「仕方なくMabeeeを外して、普通に走ったら優勝しました」とのコメントに王者の余裕がうかがえた。なんでもアリのバーリ・トゥードのなか、王道セッティングで勝利を収めた技術に脱帽である。

最もギャラリーを沸かせた「MVPマシン賞」はナガシマ@俺マシ選手に。「ダイハツ コペン RMZ」と「マンモスダンプ」の2台連結マシンは、まさに“なんでもアリ”の本大会を象徴するマシンといえるだろう。

ブレーキングシステムを排除したコペンの爆走を、後部に連結されたマンモスダンプで制御させるという独創性。出走のたびにマシンをコースに適応させていくピット技術にも目を見張るものがあった。数度目の挑戦で難セクションをクリアしたときはギャラリーから大歓声が上がった。

3位入賞はケンスケ選手の「エアロ サンダーショット」。1980年代リリースの「サンダーショット Jr.」を元にしたリメイクマシンを駆る若きレーサーに、ミニ四駆誕生から受け継がれる遺伝子を感じることができた。

マッドマックスカップ2度の優勝を誇る右下のN選手は、同大会ならではの魅力について「ルールがないので、『こんなマシンをつくろう』という発想がどんどん先行し、技術が追いつかないことがある。『発想』にどれだけ『技術』が肉薄できるか、という勝負」と語る。

なお「マッドマックスカップ」は第5回以降の開催も予定されていること。

王道チューンでねじ伏せるもよし、技術の粋と財力を全力投入してもよし。かつてのレーサーもミニ四駆初心者も、ぜひ腕試しに足を運んでみてはいかがだろうか。